HEX OF STEEL

Graphiquement les pions sont jolis, ils laissent apparaitre les données chiffrées essentielles à un wargame de ce type ainsi qu'une barre de moral, tout y est , on peut zoomer à fond pour profiter des silhouettes des pions, que vous pouvez alternativement, d'un clic, remplacer par des symboles OTAN.

La carte fait furieusement penser à du panzercorps, mais avec des différences notables, en effet les rivières sont infranchissables et les ponts prennent donc une importance toute particulière ( ainsi que le génie qui permet le franchissement ), les effets des terrains pondèrent les résultats des combats selon un équilibrage qui peut être impacté par des doctrines.

Des doctrines me direz vous ? 

Oui, et c'est là que l'on se rapproche de stratégic command, on peut faire de la recherche et développer de nouveaux matériels mais aussi des doctrines qui peuvent avoir une effet sur les combats ( vague humaine, combat dans les bois etc ... )

En 1944 les américains ont accès à la plupart des matériels, ils ont néanmoins 4 points de recherche à investir lors de ce scénario, pouvant donc débloquer 4 types d'unités non disponibles en début de partie, cette fonctionnalité prend toute sa dimension dans le jeu en campagne. A noter qu'il est possible d'upgrader ses unités. Ici je vais investir sur le M26 Pershing, il  faudra 47 tours pour y avoir accès, son aptitude anti char pourrait fort bien s'avérer utile ( quelques chiffres : 100 vs cibles dures et 35 vs cibles moles )

La carte rend compte assez fidèlement des secteurs de cette campagne, la météo est simulée et vous avez un outil prévisionnel qui vous permet d'anticiper l'état du ciel pour les prochains tours.

L'échelle temporelle n'est pas précisée, mais cela pourrait correspondre à un tour par jour, je n'ai pas vu de cycle jour nuit, comme le permet Decisive Campaigns Ardennes Offensive. 

Les deux wargames ne sont pas comparables en terme d'échelle et procurent des expériences de jeu assez différentes.

Hex Of Steel apporte beaucoup de scénarios et campagnes là ou Decisive Campaigns Ardennes est spécialisé sur une seule campagne ( avec un ordre de bataille préçis et des mécaniques de jeu complexes pour ce qui concerne le ravitaillement et les types de combats , escarmouche, sonde etc ... ici il n'est pas possible de choisir la posture d'attaque, ce qui reste cohérent avec l'échelle simulée ).

Les pions sont vraiment très beaux, et cette unité blindée germanique dotées de tigres royaux va m'en faire disparaitre quelques uns.

Vous apercevrez un flocon sur certain pions, ces unités sont équipées pour l'hiver ( ça limite l'attrition ), on peut choisir quelques options lors de l'appel aux renforts ( via un menu d'achat ) , le type de véhicule qui porte l'infanterie, motorisée ou mécanisée, des troupes de vétérans, de montagne, de gardes pour les soviétiques et de ss pour les allemands ( encadrement politique, ça doit avoir un impact sur le moral ), chaque tour permet également de renforcer partiellement les unités existantes ou de leur apporter du carburant.

Voilà la même situation avec les pions OTAN pour les puristes. Les noms des unités ne correspondent pas à celles engagées dans cette campagne, mais vous avez l'opportunité de les modifier.

Cerise sur le gâteau, il est possible d’annoter la carte avec un outil crayon / gomme ! 

C'est très utile pour jouer en multijoueur, car oui, le jeu se joue en pbem.

Seul bémol le replay du tour de l'adversaire n'est pas visible ( tout  comme dans les decisive campaigns , on lit les rapports , on regarde les statistiques, on analyse le champ de bataille, c'est un parti pris qui n'est en rien gênant.

J'ai aperçu un mod qui levait cette éventuelle objection pour certains, mais objectivement c'est superflu et sur les très grandes cartes, car il y a de très grandes cartes, ça doit sensiblement rallonger la durée du tour.

Vous l'aurez compris, ce jeu a énormément de potentiel et de nombreuses qualités, c'est un point d'entrée idéal vers le wargaming numérique, il est bien équilibré dans l'ensemble.

Un bémol car il en faut, sur l'équilibrage du scénario testé, l'aviation tactique américaine pourrait être plus efficace lorsqu'elle a un payload antichar ( on peut choisir à l'achat des rockettes AT ou des bombes ), l'existence des pions unités d'infanterie AT est également, à mon sens redondant à cette échelle de jeu avec les unités d'infanterie lourde, qui historiquement intégraient ces équipements ( les pions terrestres n'étant pas empilables, l'idéal aurait été d'avoir une option AT à cocher à l'achat de l'unité d'infanterie ).